極短推理✽17

這是今年三月間在《作文加油站》上發表的「叫做十七的惡魔」（詳細）編輯部未修正版，在這裡就維持原題讓我故作神秘一下。然後看看是不是能呼應前文，多少當個參考。

說起來我到現在除了兩本樣書之外什麼也沒收到……這是正常的嗎？

　就在六年級下學期的第一次段考後沒多久，全家便因為爸爸工作的關係，搬到了陌生的城市，而我也轉進了陌生的學校。
　離開熟悉的老師與同學，還得重新認識新的老師與同學——轉學總是令人難過的。但轉學轉到第四次，我好像也已經習慣了。
　報到的第一天。我站在教室講台前露出微笑，面對三個月後就要說拜拜的新同學，熟練地作了個自我介紹。
　但這些同學們的反應，卻跟我經驗裡的有些不同。在自我介紹的時候，台下同學的注意力居然都不在我身上。雖說我這男生也沒什麼好看，不過這也實在太沒人看了。
　他們也許不知道自己視線的遊移，只要站到台上便可看得一清二楚吧！而這些台下的視線，則很明顯地集中在他們之間，一個空著的座位上。
　就是現在老師要我過去坐的那個座位。

　說來這個班上的同學們是有點怪。
　按照以往的經驗，剛轉進新班級時，在第一天的下課時間一定會有人靠過來問東問西。但在這個班裡，居然沒有任何人靠上來。
　其實，不只是沒人靠上來，就連他們彼此之間，似乎也不怎麼交談，就算聚在一起，說話也是小小聲的。下課時間的教室裡，沒有叫聲，也沒有笑聲，就像是——在辦喪禮一樣。
　為了擺脫這種令人窒息的氣氛，趁著中午休息時間，我離開了教室，沿著樓梯往頂樓爬去。
　在樓梯的盡頭，通往頂樓的鐵門鎖著。但鐵門旁邊，一扇原本應該是緊閉的小窗，卻開著一條足夠手掌穿過的縫隙。我將手掌插入縫中一推，小窗便打開了。
　從小窗翻出去，那裡有著一片寬敞乾淨的頂樓。我走向護牆邊，用手撐起身體探頭往下看著操場，並且重複了幾次深呼吸。
　「誰在那裡！」
　背後的叫聲來得突然，回頭一看，在距離我幾公尺遠的地方站了三個人。一個大個子、一個瘦子，還有一個金頭髮的。我轉過身等他們走近。
　「你是怎麼上來的啊？」先開口的是瘦子。
　我指了指他們背後，「從窗戶。」
　「嘖。被發現了。」金髮的吐了吐舌頭。「你幾年級？哪班的？」
　「……六年九班。」
　聽我這麼說，三個人不約而同地睜大了眼睛。
　「九班？」大個兒叫出聲來。「你不會是想在這跳樓自殺吧！」
　緊接著瘦子也開口了，「也許那個女生對你很重要，但別衝動啊！」
　這一胖一瘦的反應出乎我意料，雖然也想順便聽聽金毛先生的意見，但他只是將頭左右搖得像個波浪鼓。
　「女生？自殺？」我問道，「什麼意思？」
　「你們班的張蓉琪不是去撞車自殺嗎？」瘦子回道，也許是覺得我一臉茫然，他又問：「你不知道嗎？」
　「不知道。我今天才轉到這學校來的。」
　聽我這麼說，三個人露出了安心的表情。因為瘦子補了句自己是六年四班的，我想就趁這機會，問問九班究竟發生了什麼事。
　「其實大家也不是很清楚，只是張蓉琪死掉後，九班就變得怪怪的了。」瘦子說。
　問起張蓉琪是誰，金毛兄如此說。「我三四年級跟她同班，人長得普通，也普通乖，功課也不是很好也不是很爛，總之很普通就是了。」他抓抓頭，嘆了口氣，「所以上個月聽說她抓狂，用紅粉筆在後門旁邊的牆上寫了一堆『17』又劃掉的時候，我本來還不相信的。」
　「17？」我用手指在空中寫數字。
　「是啊！好像中邪一樣……然後段考一考完，她就在上學途中出了車禍。在大白天的大馬路上被車撞死。」
　「不是意外嗎？」
　「老師們都說是意外。」瘦子插話進來，「但是又聽說，張蓉琪是自己晃到車子前面，然後……碰！」
　「所以你們覺得是自殺。」
　「不只我們，全六年級都這麼覺得。」大個兒說。
　這奇妙的話題持續了一陣，直到午休結束的鐘聲打斷我們。而在我們準備回教室的時候，瘦子突然跟我說。
　「我們班是這麼傳啦——張蓉琪是被一隻叫『17』的惡魔弄得中邪而死的。」
　「中邪？」
　「從很久以前開始，他們班就常在說些像是『誰是17』或是什麼『中』呀『不中』之類的，不過我們別班的人都聽不太懂。」
　「叫『17』的惡魔……」
　「而且因為惡魔17還藏在九班找下一個犧牲者，所以九班才一片愁雲慘霧的。」瘦子說著說著，對我咧嘴笑了笑，「你也最好小心一點喔！」
　瘦子的那一笑，感覺上有點幸災樂禍的味道。

　終於了撐到放學時刻，看著周圍的人沈默地收拾，沈默地起身，沈默地漸漸散去，我不禁想起中午的事。其實比起什麼惡魔十七，大個兒所提到的某件事，才真正讓我有些毛毛的——
　「你不會是坐在從門數來第三排的第四個座位吧！」
　「是呀。」
　「哇！那你就是坐在張蓉琪的座位上耶！」
　——難怪沒有人敢靠近我。
　當我把筆記本從抽屜裡拿出來，往書包裡塞的時候，卻摸到有張紙片夾在抽屜裡側。抽出一看，是張小小的便條紙，上面寫著兩排數字。
　10.-　 77
　　　　82
　　　　88
　　　　85
　　　　82
　因為我從來沒見過這張紙，所以我想應該是這座位前一個主人留下的。但我卻看不懂這些數字是什麼意思。

　第二天，雖然開始有人跟我打打招呼，聊上個兩句，但班上的氣氛依然沈悶。只是我並不在乎，因為那張便條紙更讓我在意。
　從「10.-」的「.-」看來，這很可能指的是……錢？也就是說，十元？那下面的數字也是錢嗎？
　「應該不是吧！」瘦子放下了豆漿，咬了口飯團說道。今天的天氣比昨天更加晴朗，頂樓更是吹著恰好的微風，正適合在室外享用午餐。
　「那會是什麼？」我問。
　「心跳？」大個兒說。
　「血壓？」瘦子猜。
　「賽跑秒數？」金毛兄也不落人後。
　我跟四班那三個人——雖然昨天初次見面時他們有自我介紹，但我其實很不擅於記住別人的名字——在頂樓一邊吃飯，一邊將這五個數字加起來減回去。可是卻發現，這些數字乘也不是，除也不行，找不到最大公約數，更看不出跟上面的「10.-」有什麼關連。
　「……如果是分數呢？」我好像看出了點端倪。
　「分數？」
　「考試的成績。」我指著紙上的數字，「像國語、數學、社會、自然、英文，五科的成績。也可能不是這個順序。」
　「這樣的話，加起來是四百一十四分囉！」大個兒悻悻然地說道，「比我這次考的還高。」
　「你不是還在二十名以內嗎？」金毛兄安慰他。
　「十九名。」
　「可是我們班人不多啊，二十九的十九有點糟囉！」瘦子笑了，「小心不要下次就掉到大後方去喔！」
　之後大個兒也不干示弱，爆出瘦子不過是十五名的事實；至於金毛兄倒是很會讀書，是四班爭前三名的優等生。
　「轉學生，你們九班幾個人啊？」大個兒把話題丟給我。
　「我不知道。」
　「三十四！」結果話被金毛兄接走，「我上次幫他們班點考卷時數過。」
　「真好。」大個兒一臉羨慕，「那在九班同樣是考十九名，也不會感覺在那麼後面。」
　「我們班人太少了啦！老師不就說過，我們是全年級人最少的班……就連打躲避球都吃虧。」瘦子說。
　「說到躲避球，」金毛兄眼睛亮了起來，「你們知道五班那個很壯的女生嗎？」
　……於是，話題就這樣被越扯越遠，兩三分鐘後還在想數字之謎的，只剩下我一個人。
　我想在放學之後去後門旁的牆邊看看，也許能找到一些新的靈感。

　後門旁的牆壁似乎被清洗過，使得金毛兄口中那「滿牆紅粉筆寫的十七」並沒有我想像得恐怖。必須靠近牆壁，才能見到上面淡淡的紅色筆跡，滿牆都是「17」的痕跡。仔細看，「17」倒是寫得有淺有深，淺的甚至都看不到了。但又為何會知道那裡曾經有字？那是因為劃掉數字的那一撇，道道都像是充滿恨意般，深深留下了紅印。
　究竟是什麼原因，會讓一個人這麼痛恨「17」這個數字？我雖然從來沒有見過張蓉琪，不過想像她一個人在這裡，一筆筆寫著這些文字的景象，不禁讓我感到心酸。
　討厭17、劃掉17、否定17、消滅17、不要17、不想成為17……
　不想成為「17」？
　說起來「十七」正是「三十四」的一半不是麼？這難道只是個巧合嗎？如果那五個數字真的是分數的話，所謂的「17」也許是……？
　不經意地，我將視線移向牆角，發現了不遠處的地面上有些白色物體。走近一看，好像是堆被土砂小石蓋住的碎紙片。
　我撥去其上的土砂。露出來的是一張張白紙，似乎已經被埋在這裡一段時間，有被弄濕後又乾燥的痕跡。
　不過，雖然有些破損，但每張紙的大小，都跟我之前在抽屜裡撿到的那張便條一模一樣，而且上面同樣都寫了兩列數字——「10.-」跟五個數字。
　不同的是，從這些紙上勉強能分辨的字跡看來，每張紙上的五個數字，雖然都集中在七十到八十之間，但幾乎每組數字都不一樣，筆跡也不同。就好像是有許多人在某個範圍裡，競相猜測著一組唯一的數字一樣。就像是……
　九班有三十四個人……
　否定『十七』的紅粉筆印……
　不同的五個數字……
　十元的用途……
　『中』與『不中』……
　還有……
　『誰是17』這句話。
　……不可思議的痕跡與線索，就這麼在我的腦裡轉啊轉，形成一個雖然看不見，卻又隱約存在的『規則』，而且是一套『遊戲規則』。如果我想的沒錯，這應該就是藏在六年九班同學之間，那個『惡魔』的真面目。
　但是若要證明我的想法，還得去一趟導師辦公室，看能不能求班導偷偷地讓我知道九班過去段考的成績——尤其是張蓉琪的成績。

　「你前幾天在後門那裡幹嘛？」
　早自習，昨天有跟我說點話的高個子擋在我的桌前，記得他是副班長還是風紀的，總之是班上幹部。
　「是前天。」我答道，「不過沒幹嘛。」
　「是嗎？」高個子瞇起了眼睛，「昨天有人看到你進導師辦公室。」
　是呀，在導師辦公室裡看了成績之後，我總算是搞清楚九班是發生了什麼事……不過，畢竟我才剛轉來，並不想藉此惹是生非，所以決定只含混地向高個子回了句：「我不想跟你說。」
　「總之，有些事你既然不知道，就不要追究太多，明白嗎？」高個子的語調中帶著威脅。
　「我不知道的事？」我也挑釁地回了一句，「你是說張蓉琪的事嗎？」
　頓時高個子的表情變得十分險惡，讓我享受到了一點優越感。但這優越感卻持續不到十秒，因為我發現全班同學，居然都盯著這裡看。
　坐在我斜後方的男生突然站起，將我從椅子上推倒在地。不知道是誰打翻了我的桌子，鉛筆盒落地之後文具灑了一地。一時之間，桌椅的聲音此起彼落，撐起身體一抬頭，只看到一群人包圍了我。而每個人的表情，都跟高個子一樣險惡。
　我開始想像自己被圍毆的場面。
　「嘿！轉學生！」就在此時，從教室前門傳來了金毛兄開朗的聲音，「你昨天忘了便當袋！」
　所有人都僵住了，看著從門口探頭進來的三個不速之客。
　「哇，你們這是幹嘛？」大個兒左顧右盼。
　「在辦迎新舞會嗎？」瘦子說。
　我趕緊站起身，往前門那邊跑去。人群雖然也跟著圍了過來，但也許是有所顧慮，並沒有再多作逼近。
　看著這樣的情況，我決定攤牌。「你們以為自己殺了張蓉琪嗎？」
　人群間一片譁然。
　「班導說她雖然成績不算好，但是個努力的女生。」我拍拍褲子沾到的塵沙，「那種人是不會因為你們無聊的遊戲自殺的。」
　「無聊的遊戲？」瘦子問。
　「他們拿段考的成績玩樂透彩。」我回答，「而且，應該是押錢下注的那種。」
　九班同學們的表情變得比剛剛更難看了。
　「段考不是有五科嗎？國數社自英，五個分數就是一組號碼。」我從上衣口袋拿出那張便條紙，「參加的人猜一組號碼押錢，押中就可以分到彩金……而這張就應該是彩券，押這組號碼十塊錢。」
　「九班竟然賭博啊！」大個兒叫出聲來。
　「不過班上三十四個人，就有三十四組號碼，總得決定一組作為中獎號碼。」我繼續說明著，「最高或最低的分數太好猜，遊戲會變得沒有意思。所以，他們就取班上的中間名次……」
　「第十七名嗎？」
　「沒錯。『17』並不是惡魔的名字，而是『段考的名次』，他們拿第十七名的成績，當作中獎號碼。」
　「那張蓉琪是……？」
　「我本來只想她可能是上次段考的十七名，可是一查發現，她不但上學期拿了兩次十七名，五年級的時候也考了兩次十七名。」我望向眾人，「雖然不知道這個遊戲是何時開始的，不過一直被當作中獎號碼，張蓉琪的壓力應該很大吧。」
　此時，站在我左前方的女生突然大叫一聲，接著一巴掌揮向站在她隔壁的男生。
　「都是你們啦！跟她說什麼『妳怎麼不多考兩分』『數學少考三分我就中了』那種沒神經的話！你們知道那害得琪有多難過嗎？」
　「我們只是開玩笑的啊！」
　「看她在後門寫那種東西，你們還開玩笑！」
　「她自己還不一樣跟著下注！」
　「琪是被你們逼死的……被我們全班逼死的啦！」說完，兇女生就哭了起來。就像是被她傳染了般，人群裡的女孩們都開始哭泣。
　「別這麼想，那場車禍真的是件意外。」我走向前，把手上的便條交給嗚咽的兇女生，「這張她自己買的彩券，就是最好的證明。」
　她沒有說話，只是默默地接過便條。
　「如果只是不想拿第十七名，考差一點就好了，但張蓉琪卻沒有那麼做。她努力地唸書，甚至熬夜，希望讓這次段考的成績名次能夠往前進步。」我指了指她手上的便條，「她押的這組數字，是上次段考第十五名的成績，應該是她的目標，她也達成了。」
　「她這次考得比較好嗎？」旁邊高個子問。他的臉上已經沒有傲氣，只剩下懊悔。
　「嗯，雖然沒有公布。其實張蓉琪這次考得不錯，在班上排名十二，進步很多……」我用手摸摸頭，「但可能也是因為覺得考得好，心情一放鬆，過馬路不小心才會發生車禍的。」
　高個子哭了。接著幾乎全班都哭了，有人哭倒在地，也有人站著哭，也有女孩子們彼此相擁而泣。
　……六年九班的人對於張蓉琪的死，在心裡都一直很內疚，也很害怕吧。後門牆角所埋的「彩券」，也是女生們希望得到張蓉琪的原諒而去埋下的。原本以為只是個遊戲，沒想到會造成這種結果。縱使知道張蓉琪的車禍是意外，仍然抹不去強烈的，宛如惡魔纏身般的罪惡感。
　回頭看，大個兒跟瘦子與金毛兄還在門外，三人一臉茫然。在數秒的沈默之後，瘦子戰戰兢兢地問我。
　「呃……我們是不是也哭一下比較好啊？」