約半年ぶりの東京。激戦区・中野にはまた新たな挑戦者が現れていた。その中の一つ「TOKYO RAMEN かいか」は、昨年５月に閉店した八王子の名店「ほっこり中華そば もつけ」の店主がプロデュースしたお店。内装工事の時点で話題になっていたという、今年２月下旬にオープンしたばかりの注目店。
東京に来てから毎日、店の前に行列ができているのを見かけた。気になって調べたら、特製中華そばがなんと 1700 円…相場を突き破っている…！にもかかわらず、この行列。そうなると、逆に並びたくなるのではないか。というわけで、開店５分前に行ってみた。結果、入店まで 20 分待ち。
事前にしっかり調べていたはずだったが、券売機に「味玉」のオプションが表示された瞬間、なぜか思考停止。そのままボタンを押してしまい、気づけば 1850 円の特製中華そば（味玉2個入り）を注文してしまった…確かにタンパク質は必要だけど、これはちょっと…アホなことをした…
ともあれ、まずはスープを一口。透明な煮干し系スープ。すごく美味い。というか、美味すぎてビビる。
麺は数種類の国産小麦粉をブレンドした自家製で、太めのしっかりとしたモチモチ食感。食べ応えがあり、満足感も抜群。
具材は、注文してしまった味玉2個のほか、吊るし焼きチャーシューと煮豚が各２枚、ワンタン２個、メンマ、青菜、刻みネギと、かなり豪華。どの具材もそれぞれ美味しく、それでいて主張しすぎず、全体が調和している一杯だった。
それにしても、味玉が…うまい…
では、この価格に見合う価値があるのか？うーん、並ばずに食べられるならアリかなぁ。並ぶ前提なら 1400～1500円くらいが妥当な気もする。微妙な差だけど。
とはいえ、中野の人気店の中でも強豪の「ただいま変身中」も現在、1400 円のつけ麺を出している。日本の小麦粉の価格上昇を考えると、ラーメンが 1500 円台に突入するのは避けられない未来なのかもしれない…
ちなみに、この店は完全キャッシュレスなので、Apple Pay で支払った。券売機は日・英・韓・中（簡体）の４ヶ国語に対応し、公式サイトは２ヶ国語。なかなかの野心を感じるが…あまり行列が伸びすぎないでほしい。次に来るのが大変なんだから…情報によると５月にはつけ麺も登場予定なので、また食べに来たいよ…
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撮影時間：2025 年 3 月 9 日
注文内容：特製中華そば
味玉
